沈五自中都来白下旋复别去怅然有作
金石同交谊,相思涕泪流。
如何三载别?不遣一宵留。
候馆迎征雁,津亭闻暮鸠。
独怜江上月,双照故人愁。
重情多意的吴敬梓,后来终于在编辑《文木山房集》时,在旅馆里堵着了这位诗友沈遂初,酒桌上当众文友面,非嘱其为该集的词卷作了篇序(其他卷已有人作了),这才弥补了深深的遗憾。沈序文辞雅美,才华横溢,读来便可明白吴敬梓何以与他那般“相思涕泪流”了。为方便对照理解,权引录一段如下:“……吴子敏轩,夙擅文雄,尤工骈体。悦心研虑,久称词苑之宗;逸致闲情,复有诗余之癖。辟之蚕丝春半,能遇物而牵萦;蛩语秋清,只自传其辛苦。更阑烛跋,写就乌丝;酒暖香温,谱成黄绢。允以才人之极致,爱其情思之缠绵……”
吴敬梓确实如他这位长相思的诗友所说,是个情思缠绵的人,不管哪位文友遇事了,他都要写诗感怀。
乾隆二年(1737),吴敬梓与秀才李岑淼一同应荐鸿博考试,进京廷试前两人同样都在病中。吴敬梓深思熟虑之后,最终没有前往应试。而李秀才却执意抱病进京,结果廷试未中,反而病死京城。这一消息对吴敬梓触动极大,他不仅物伤其类,对李秀才深表伤痛,更加深了对要命的科举制度的痛恨,和对自己以病拒辞廷试的庆幸,并坚定了与科举决裂的决心。诗原文如下: