“山从人面起，云傍马头生。”此联意为：山势从行人的脸颊处升起，云雾挨着马头蒸腾而出。可见山路狭窄、险峻，人行其间，也许是一边临深渊，一边靠悬崖，不得不十分小心，以致脸贴着山岩往前挪步；同时海拔又高，湿气又重，于是云雾常在马头处浮动，成为行人视线的障碍，使行走更加危险。句中用词准确形象，给人身临其境之感，却又语调平静，似乎仅是客观的叙述，不带任何感情。但仔细体会，诗人正是对朋友人蜀极为担心，因而穷形尽相地把蜀地的绝险地势描摹在友人面前，好让友人有充分的准备。
“芳树笼秦栈，春流绕蜀城。”栈，即栈道，陡岩峭壁的地方凿岩架木修成的路；蜀城，泛指蜀中城市。此联意为：芳香美好的树木笼罩着秦时筑就的栈道，春天清澈的水流环绕着蜀地城池。“笼”字，极言栈道多凿岩而修，其傍多树，遮荫着道路。这两句描写意在说明此去并不都是穷山恶水，那险绝的栈道却有绿树掩映，别具风情；你即将行止其间的蜀中城市也是春水环绕，环境优美。夸说前路多美景，自然是用意于鼓励友人，此去定然一帆风顺、别有建树，一定要充满信心。
“升沉应已定，不必问君平。”升沉，指宦途的浮沉；君平，汉代严遵，字君平，隐居成都，卖卜为生。此联意为：政治上的得意、失意早已命中注定，没有必要再去询问占卜的人了。诗人在分析了路途险阻和前景美好之后，劝勉友人不要再过多担心仕途中的得失，只要一心一意做好本职工作，自然会获得赏识，获得升迁。