没过多久，我在一个暴风雪的夜里走路，也发生了面耳冻结的事。因为眼见过马大娘的技艺，心里并没紧张。但大娘却哭着为我解冰，我笑着安慰道：“不要紧，一点儿不疼。”那天夜里，她把用于换取秀荣妹学费的几个鸡蛋煮给我吃。我不肯，她厉声逼我吃，眼角挂着乞求的泪水。那天夜里，我怎么也睡不着，泪水止不住地流。
离开村子的前两个月，大娘生病了，严重的浮肿已经使她行动艰难，马大爷整日愁眉不展，孩子们因经济上无能为力而偷偷垂泪。我拿出全部可以拿出的钱为她买药，鼓励大娘放宽心。我的话好像良药，每说之后，她精神便好些，行动也容易些了，但我心里明白，她的病并未好转。
初春的一天，我丢下出村前繁忙的工作，扶着大娘乘火车去省城大医院求医，经过各种检查后，一位名医综合诊断为长期营养缺乏引起的整体机能下降。如果实在不肯住院，就要保证休息，加强营养。我听了医生的话，心里顿觉酸楚。想到大娘终年过着一贫如洗的生活，把很少的营养让给丈夫、孩子，还时而周济左邻右舍，油然而生敬意，对医生说：“只要我母亲的病能治好，钱，我会有办法的。”大娘对我的话没有思想准备，她先是愕然地看着我，继而紧紧抓住我的手，泪水涌流：“大夫，你这样说我就放心了。不算大病，我回去照你说的办，我女儿很孝，能行。”说着，拉着我就走。