送走了老缝匠和春竹，大嫂开始张罗冬除夜饭。安平正帮着剥葱，王朝过来说又有客访。大嫂道：“谁来也不见了，明天再说。”王朝说：“这人还是要见，是找安平的。”安平问：“是谁？”王朝说：“展曜，展昭的大哥。”安平一听便有些慌。大嫂说：“不怕，兴许是展昭离得远，让大哥替他带话。去见见，听他说什么。”安平换了件衣裳，略梳梳头，硬着头皮去拜见展曜。
王朝带着她进门，展曜起立相迎。他文质彬彬，谦逊有礼，走起路来一条腿微跛。王朝引荐了安平，客套了几句便出去了，屋内只剩展曜与安平。安平早已踧踖不安，不知如何开口。展曜在先说道：“在下展曜，‘扬晖吐火，曜野蔽泽’的曜。我来京城兑换茶引，听说你在，顺便过来拜见。唐突了，公主不要怪罪。”安平说：“兄长太客气了。”展曜说：“不敢不敢，公主面前怎敢以兄长自居。”安平鼓起勇气，试探说道：“我与他是拜过天地的，称呼您为兄长理所当然。”展曜笑笑不语。安平问道：“请问兄长，怎么他不肯来，倒让兄长一路颠簸，是有什么不得已之处吗？”展曜说道：“他在路上呢，估摸着明天就该到了。”安平哦了一声，刚要询问什么，展曜说道：“他不知道我来。”安平把话咽下，问：“此行必有缘故吧。”展曜说道：“实不相瞒，我家才过了几年消停日子，不想找麻烦。公主身份特殊，原本是不敢高攀的。我这兄弟不听话，只好由他。我倒也不是反对，只是不可居丧改嫁，总得过了三年丧期，否则于礼不通。”安平顿了许久，说道：“党项人不讲这些。”展曜说道：“可是我们讲啊。”安平说道：“我是被迫做他的夫人，也要遵从这些规矩吗？”展曜说道：“公主说了，是他的夫人。他哪里是一般人，他刚去世公主就跑回来，也就是西夏，要是在这里……罢了，不说这些。还有一事冒昧请问，听说你在西夏生育一子，夭折于襁褓，怎么后来再无所出啊？”安平只觉胸口痛堵，讷言拙语说不出整话。展曜又问：“我听你声音嘶哑，看你面色也不好，有什么不适吗？”安平勉强说道：“还好。”展曜说道：“人身精血有限，聚以养胎。还是要在意啊。”安平应承着点头。展曜喝了口茶，谨慎地放下茶盏，和善说道：“有句话还是得说在前头，万一——我是说万一，婚后你无所出，是不是要以子嗣为重啊？”安平问：“您的意思是……”展曜说：“你们的事你们商量吧。公主是知书达礼的人，不会以势压人的。”说完不等安平表态，急着说有事，也不与王朝告辞便匆匆而去。大嫂备了一席酒菜，王朝来请展曜，才知道他已走了。