李傕、郭汜之前不过是董卓女婿中郎将牛辅手下的两个校尉。董卓麾下几员大将如牛辅、董越、段煨、胡轸、徐荣等，也不过官拜中郎将，而李傕 、郭汜、樊稠、张济之流地位更在牛辅、段煨、胡轸、徐荣诸人之下，只是小小的校尉。
当年，董卓把持朝政，大权在握，但并未刻意提升手下将领的官职，而他在郿坞遥控朝局时，更是将凉州兵团的主力布置于长安外围，将主力部队分为三部，分别由他的三位中郎将率领，其中，牛辅屯安邑，董越屯华阴，段煨屯渑池。他们驻兵的地方都是关东诸侯进攻长安的必经之路。
只是董卓千算万算，却没算到，他最为倚重的两个并州人王允、吕布要杀他，董卓一心防备的是关东诸侯，却没料到变生肘腋，最直接的威胁并非远在关东互相火拼的诸侯，而是来自他的手下。
当时守卫长安的也多是董卓旧部。王允刺杀董卓后，派皇甫嵩带兵攻郿坞，诛杀董卓全家，皇甫嵩带的是自己的旧兵，并没用长安驻军。
董卓虽死，但他的部队几乎未受损失，主力尚存，其帐下大将牛辅、董越、段煨等率兵屯驻安邑、陕县、华阴一线，个个手握重兵。
但董卓死后，凉州军群龙无首，徐荣、段煨、胡轸先后归顺朝廷。牛辅、董越则不肯投降。其实，不是不想而是不敢，原因很简单，怕被清算，看看二人的身份就知道，牛辅是董卓的女婿，董越是董卓同族，有这层身份，如何敢投降。