吴用说走就走，怀揣伪造的书信，带了数十名随从离开涿县，一路向北寻找冉闵去了。
就在吴用离开的傍晚，斥候刺探到紧急情报，急忙来向宋江禀报：“启禀宋太守，大事不好，曹军杀过来了，目前已经抵达蒲阴、唐县一带，距离我们涿县还有三百里路程。”
原来曹操听闻匈奴与鲜卑结成联盟，步步为营的向幽州推进，唯恐胡人犯境，于是派曹彬、曹文诏、单雄信、文聘等大将率兵驻防边塞，提防匈奴军入境劫掠，并没有准备攻打冉闵的意思。
因为曹操与手下的幕僚商议过后认为，若是南北夹攻冉闵，肯定会趁机把冉闵灭掉。但灭掉冉闵之后，曹军无疑将会与匈奴、鲜卑联军发生正面冲突，到时候战争伤亡肯定会远远大于和冉闵作战。与其这样，还不如放冉闵一马，让他在正面扛住匈奴与鲜卑，本方趁机在后面休养生息，增强实力，等冉闵与胡人拼个两败俱伤的时候再坐收渔翁之利。
但宋江可不管这个，听闻曹军逼近，立即下令把所有的粮食装车向代县转移。临走的时候又把涿县城中的男女老少将近五万人全部裹挟出城，放起了一把大火把涿县化为灰烬。
“只有如此才能断了冉闵的后路，让他跟着我去洛阳！”宋江在心里这样给自己的所作所为找借口。