张骞出使西域后，许多当地特产随着边塞贸易先后传入内地，胡食之风，就这样一刮刮入了中原腹地。从最初的胡麻饼在大汉腹地遍地生花，到隋初的坐胡床、吃奶酪，中原一路“胡”化得彻彻底底。
“胡”字辈的东西在中国人的餐桌上可不少，大凡带“胡”字的食材，多多少少都与西域有一点关系，如胡椒、胡萝卜、胡麻、胡蒜（即大蒜）、胡荽（即香菜）、胡瓜（即黄瓜）、胡桃（即核桃），大多是两汉南北朝时期从西域传来的，是最初进驻中华饮食界的外来物。而到唐宋经由丝绸之路由更遥远的西方传入的，则多为“番”字开头，如“番茄”“番薯（即红薯）”“番石榴”。到了清朝，航海发达，加之满洲人自身避讳自己是外族，外来食物都改叫“洋”，比如洋葱、洋芋（即土豆）。因此，很多外来食物从名字上，就可大致断定其年代辈分了。
最早随张骞带回的莫过于“葡萄”与“石榴”，葡萄初传入时，应该只属于上层社会，及至北齐时，李元忠曾赠予世宗一盘葡萄，得到的回赠却是白缣百匹，足见葡萄的珍贵。随着魏晋少数民族的内迁，葡萄也开始在洛阳、长安一带种植。另一种与“葡萄”并称的便是“石榴”。据考证，石榴应该源自中亚的伊朗、阿富汗一带，其时该地名为“安息”，所以又叫安石榴。与葡萄一样，石榴既可以吃，也可以酿酒，除此之外，石榴比葡萄更讨中原人喜欢的地方在于它火红的花蕾，凭着美丽的花型，石榴单品在时尚界叱咤风云，石榴花、石榴裙、石榴钗从南北朝一路流行到清朝。凭着谐音寓意，又在文化圈长期走红，石榴多子，因此常被当作婚嫁吉祥物，又与“留”同音，常在送别中送亲友。