北国的贵族大多喜爱狩猎。素盈学过骑射，但久不骑马，骑术见绌。好在这马确实温驯，稳稳地带着她直奔天地交界处。
离开营地约莫一刻，皇家猎场的全貌在面前展开。万里长天下，西边是茂盛的草原，小动物种类很多；东边密林之中，禽鸟要多少有多少；南边静卧一片大湖，盛产鱼类；北面耸立的崇山有大型猛兽出没，是皇帝最常去的地方。
皇后喜欢草原。整个夏季，野草疯狂地长，高过人头顶。即便有一支大军进入草原，也会转瞬被它们吞没，不见踪迹。据说，那景象能令皇后忆起少女时期在宣城离宫外的野草中捉迷藏的场景。
此刻，素盈无法体会捉迷藏的乐趣。风中起伏的草原宛如浩荡的海，亿万绿叶汇聚为波涛汹涌，一波接一波袭来。她在马背上坐直身子四望，根本看不到皇后的队伍。她心中着急，轻声催促，灰马伶俐地驮着她四处游荡。
寻了半晌，不止看不到皇后的踪影，连打猎的人也没看见半个，无边无垠的天地之间，仿佛只剩下她一个人。素盈开始害怕，疑心迷了方向。风吹得她心慌意乱，长草扑簌簌直响，轻松地吞没她。灰马感受到她的犹豫，顿足不前。