于是蒯通便去见曹相国说:“有的妇女,丈夫死了三天便嫁人,也有幽居守寡不肯出门的,你如果娶夫人,要哪一种呢?”曹相国说:“娶不嫁的。”蒯通说:“照这样说来,选臣子,也是如此啊!现在那东郭先生、梁石君都是齐国的英才,居于深山之中,不肯嫁人,也不曾卑躬屈膝地求官做,臣很愿意您派人聘他们来。”曹相国说:“敬遵命。”就去聘二人来做了上宾。
俗话说,物以类聚,人以群分,贤与不肖各归其类。战国时期,淳于髡在一天之内就向齐宣王推荐了七个贤人。齐宣王也许觉得太多了,便对淳于髡说:“我曾经听说,方圆千里才有一个贤人,百代之中才出一个圣人,就是这样,人们还认为太多了,仿佛一个接着一个似的,可你一天之内就向我推荐了七个士人,这士人是不是太多了一点儿呢?”淳于髡说:“不是这样,鸟有翅膀,可以一起飞翔,野兽有腿脚,可以一起奔跑。如果到草木丛生的地方去寻找桔梗和柴胡,那是终生也找不到的;但要到万里远的梁父山之北去采集,就可以用车子来装载。所以说,物以类聚,人以群分。道理很简单,因为我是贤人,所以大王要从我这里寻找贤人,那就如从河中舀水、用燧石取火一样。我不仅觉得不多,还正准备再给您推荐贤士,哪里仅限于七个人呢?”