Olson的理论中特别强调家庭成员的沟通能力，他认为家庭成员的沟通能力决定了家庭关系和功能的好坏。他后来又编制了新的家庭沟通量表（2003），这一量表从倾听技巧、说话技巧、自我表白（开放地交流信息和感受）、说话的清晰性、话题集中程度和对他人的尊重六个方面测量和评价了家庭成员的沟通能力。
综上所述，亲子沟通模式研究一般采用问卷和量表法作为收集数据的主要方法，表现出其独特的优势，例如，通过被试自评方式能够屏蔽掉各种不同行为和表现形式的干扰，迅速地把握亲子沟通中抽象的、稳定的关系模式；同时有关沟通模式的研究和以往个体沟通能力的研究从不同层面描述了亲子沟通特征，丰富了我们对亲子沟通概念的认识和理解。但是，目前的亲子沟通模式研究也存在一些缺陷和不足，如沟通模式单一、测量层次混乱等，尤其问卷和量表法带来的沟通的去主题和去背景的还原论倾向，可能导致某些行为意义的丧失。鉴于此，许多研究者开始了一种“自下而上”的探索，即深入到真实的亲子沟通的情景中，考察具体的沟通行为，希望能从中抽取出并概括出更丰富的、更有代表性的沟通模式。
（三）亲子沟通行为研究
有关亲子沟通行为的研究多采用“自下而上”的研究模式：通过对父母与儿童的真实沟通行为的观察与分析，抽取出有意义的研究构念，比较并概括出对儿童发展的某一方面影响较大的互动行为特征。亲子沟通行为研究主要集中在临床心理学和教育心理学两个领域。