此时仪征县中,别说是官府,就是寻常百姓家,为接这个“驾”,先是丹垩粉饰大兴土木,沿街破屋平毁旧房刷新,里保一日三催洒扫庭除,“内外整洁纤尘不染”,出工修路垫土结扎彩坊,香花爆竹酒食点心……比过年还忙了十倍。此刻御驾东去,大员走尽,城中官商士民一口气松下来,竟是人人神疲个个力倦,一座城都累,像收了戏散了集,又像刚吃过一席满汉全席[1]
,人人都有点大病初愈的样儿,一脸臆症相,走路都晃晃荡荡。
押运朵云的槛车进城刚刚过午。因她是“钦犯”,巡捕厅堂官接到按察使手令“押朵云至皇上行在御审”,想想自己不能擅离南京,江南省臬司衙门因主官都从驾护卫去了,衙门里已经无职官可委,恰南通县令姚清臣到省说案子,就腿搓捻儿说:“烦老兄走一遭儿,皇上就在仪征,路不远,朵云又是女人,拘押以来很安分。押到交给刘墉刘大人就算完事儿。其实你只坐个纛儿,我再派两个衙役跟着。人家是钦犯,没个官跟着不好,是吧?”姚清臣只是个七品芝麻官,也想乘机单独见见刘墉,甚至能见刘统勋也未可知,就一口答应了。