张鲁的汉中不设官署,日常管理全靠祭酒等教中头目,省去了不少开支,百姓也乐得自在。就这样,张鲁的汉中政权在乱世中竟然存在了三十年。
建安二十年(215),张鲁的好日子到头了。
三月,曹操亲率十万大军西征,途经武都、阴平氐人聚居区,氐人对远道而来的客人并不欢迎,在曹军必经之地设置路障,想以此阻挡曹军的进入。曹操当然不会把这些简陋的路障当回事,曹军破除路障,继续前进,氐王窦茂率部族万余人举兵抗拒,被曹军击败,曹军取胜后,深入扫荡。
(二)反贼韩遂
五月,曹军进至西平、金城,这时韩遂正屯驻于“金城”,这是韩遂最后的一块根据地。自从在兴国被夏侯渊打败,部下死走逃亡,韩遂身边仅剩心腹部将成公英、阎行等数人,韩遂带着为数不多的部下逃回金城,准备休养生息,卷土重来,就在这时,曹操的离间计又一次发挥效用。